Contexte

Comment fonctionne le refroidissement IRM ?

Pour générer le champ magnétique extrêmement puissant, des bobines sont situées à l'intérieur de l'aimant. Pour qu'elles soient sans résistance — une propriété appelée supraconductivité — ces bobines doivent être extrêmement froides. Cela est obtenu grâce à l'hélium liquide, dont la température est de −269 °C (4 Kelvin). Cette température à l'intérieur de l'aimant est maintenue par une tête froide et un compresseur d'hélium. Ensemble, ils produisent le bruit rythmique caractéristique dans la salle de l'aimant.

Le Circuit de Refroidissement

Structure du circuit de refroidissement

Le compresseur d'hélium lui-même a besoin d'être refroidi pour fonctionner. Il fait partie d'un circuit de refroidissement à eau qui comprend également l'électronique de l'IRM. Ce circuit est refroidi via un échangeur de chaleur par une unité de climatisation externe — généralement située sur le toit.

Le compresseur alimente la tête froide à l'intérieur de l'aimant via un circuit séparé avec de l'hélium gazeux fortement comprimé. La tête froide maintient l'aimant à 4 K (−269 °C), permettant la supraconductivité des bobines de l'aimant.

Si l'unité de climatisation tombe en panne, l'eau du circuit de refroidissement se réchauffe. L'électronique de l'IRM et le compresseur sont alors automatiquement arrêtés.
Le délai entre la panne de climatisation et l'arrêt des composants de l'IRM n'est que de quelques minutes.

Sujet suivant

Que coûte une panne de refroidissement ?

Perte silencieuse, quench, thermocycle — et ce qui est vraiment en jeu.

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